Wat is veilige hechting en hoe groeit die?

Het woord ‘hechting’ kan bij nieuwe ouders flink wat spanning oproepen. Doe ik het wel goed? Is het erg dat ik na de bevalling niet meteen die overweldigende liefde voelde? Gelukkig laat onderzoek een geruststellender beeld zien dan de soms strenge adviezen op sociale media. Hechting is geen moment, maar een proces dat zich over maanden en jaren ontvouwt, en het is behoorlijk vergevingsgezind. Dit artikel legt uit wat er bedoeld wordt met veilige hechting en wat er in het dagelijks leven aan bijdraagt.

Wat bedoelen we met veilige hechting?

In de hechtingstheorie draait het om de vraag of een kind zijn ouder ervaart als een veilige haven en een veilige basis. Een veilige haven: als ik geschrokken, moe of verdrietig ben, kan ik bij jou terecht. Een veilige basis: omdat jij er bent, durf ik op ontdekking te gaan. Kinderen met een veilige hechting laten dat allebei zien. Ze zoeken troost als het nodig is, en gaan daarna weer spelen. Dat patroon ontstaat niet door één bijzondere ervaring, maar door de optelsom van heel veel gewone.

Goed genoeg is echt goed genoeg

Een veelgeciteerde bevinding is dat zelfs zorgzame ouders de signalen van hun baby lang niet altijd meteen goed oppikken. Wat telt, is dat ze vaak genoeg terugkomen en herstellen. Een baby die huilt terwijl jij nog even je handen afdroogt, leert niets negatiefs. Een baby die merkt dat er na onrust telkens weer contact komt, leert juist dat de wereld te vertrouwen is. Dat is een geruststellende gedachte voor ouders die zich zorgen maken over elk moment waarop het niet lukte.

• Reageer op signalen, ook als je niet direct weet wat er aan de hand is
• Zoek oogcontact en praat tegen je baby, ook als ze nog niet terugpraat
• Laat merken dat je terugkomt na een afscheid
• Zorg ook voor jezelf: een uitgeputte ouder heeft minder ruimte

Merk je dat het contact met je baby lastig blijft voelen, of herken je jezelf in somberheid of angst na de bevalling, dan is dat iets om te bespreken met je verloskundige, huisarts of het consultatiebureau. Er is goede hulp beschikbaar, en vroeg aan de bel trekken helpt zowel jou als je kind.